La salvia (Salvia officinalis) è una pianta aromatica molto apprezzata per le sue proprietà medicinali e culinarie. In questo articolo, esploreremo le qualità della salvia, i suoi utilizzi e come coltivarla con successo.
Le qualità della salvia
La salvia ha diverse proprietà benefiche per la salute. È conosciuta per le sue proprietà antidiaforetiche, che aiutano a ridurre i sudori dei reumatici e le vampate tipiche della menopausa. La salvia ha anche proprietà antibatteriche, micostatiche, disinfettanti ed astringenti grazie ai tannini presenti nelle sue foglie. Queste proprietà rendono la salvia molto utile nel trattamento di malattie infiammatorie del cavo orale, come gengiviti e faringiti.
A cosa serve e come usarla
Le foglie fresche di salvia possono essere utilizzate come dentifricio naturale grazie al loro contenuto di saponine. In infuso, la salvia è utile nel trattamento dei disturbi digestivi e dell'inappetenza. L'olio essenziale di salvia, grazie alle sue proprietà aromatiche, viene utilizzato nell'industria alimentare, nelle bevande alcoliche e nella produzione di confetture.
La salvia in cucina
La salvia è conosciuta principalmente per il suo utilizzo in cucina come aromatizzante. Le foglie speziate della salvia, con un leggero retrogusto amaro, sono spesso utilizzate per insaporire i piatti. Le foglie di salvia fritte in pastella sono una vera delizia. Ma pochi sanno che anche i fiori della salvia sono commestibili. Secondo Slowfood, i fiori hanno un sapore simile a quello delle foglie, ma più delicato.
La pianta di salvia
La salvia domestica è un suffrutice che può raggiungere un'altezza di 20-40 cm. Ha un fusto legnoso e ramificato alla base, con foglie lanceolate di colore grigio tormentoso e un odore aromatico. I fiori della salvia sono raggruppati in verticillastri di 5-10 fiori, con una corolla violacea (a volte rosa o sbiancata). La salvia cresce spontaneamente sulle rupi aride e le pietraie calcaree. È una pianta che predilige i climi caldi e teme il freddo invernale. Inoltre, ha bisogno di poca acqua.
Come coltivare la salvia
La coltivazione della salvia di solito dura tre anni, ma può essere prolungata a 4-5 anni con l'uso di concimazione azotata. I semi di salvia hanno una germinabilità di circa 3 anni se conservati correttamente. Anche se la salvia è una pianta xerofila, una buona disponibilità di acqua aumenta la sua produzione e permette un secondo taglio autunnale in ambienti caratterizzati da siccità estiva.
La salvia non cresce bene in vaso, non fiorisce e tende a perdere le foglie alla base e soffrire durante gli inverni più rigidi. È consigliabile coltivarla in un angolo soleggiato del giardino, dove creerà un cespuglio sempreverde molto decorativo. Oltre alle varietà di salvia officinalis variegate (icterina, tricolor), ci sono molte altre specie ornamentali di salvia con fiori e taglie diverse.
Quando fiorisce la salvia
La salvia inizia a fiorire a partire dal mese di maggio.
Come raccogliere e essiccare la salvia
Le foglie di salvia vanno raccolte nelle ore pomeridiane, quando compaiono i primi bottoni fiorali sulla pianta. Se si taglia la pianta a 20 cm dal suolo per permettere la ripresa della vegetazione, è importante lasciare una parte verde, soprattutto nelle zone fredde.
Per essiccare le foglie di salvia, è necessario staccarle dai rami quando sono ancora fresche. Disponile su un canovaccio o meglio ancora su una griglia, coperte da un velo anti-insetti, e lasciale all'aria al riparo dal sole per alcuni giorni, in modo che si essicchino. Una volta ben asciutte, le foglie possono essere conservate in barattoli di vetro.
Malattie della pianta di salvia
Al nord, a causa del clima umido, il problema principale della salvia è l'attacco di oidio (Oidium salviae), noto anche come mal bianco quando le foglie sembrano coperte da uno strato o macchie farinose. È possibile affrontare questo problema con trattamenti a base di zolfo o bicarbonato di sodio. Al sud, invece, la salvia può essere attaccata dalla cicalina (Eupteryx salviae).
La coltivazione della salvia può essere molto gratificante, sia per le sue proprietà benefiche che per il suo utilizzo in cucina. Seguendo le giuste pratiche di coltivazione e cura, potrai godere dei meravigliosi fiori e del profumo aromatico della salvia nel tuo giardino.